NASA-foto van de dag
NGC 4372 en de Dark Doodad
De Dark Doodad-nevel drijft door de zuidelijke sterrenhemel — een aanlokkelijk doelwit voor een verrekijker, in het kleine sterrenbeeld Vlieg (Musca). Deze stoffige interstellaire wolk staat tegen rijke sterrenvelden net ten zuiden van de Kolenzaknevel en het Zuiderkruis.
Wat zie je hier?
De Dark Doodad strekt zich over zo'n 3 graden uit in dit telescopische beeld, en wordt nabij zijn zuidelijke punt (rechtsboven) geaccentueerd door de gelige bolvormige sterrenhoop NGC 4372. Die sterrenhoop bevindt zich in de halo van onze Melkweg, op zo'n 20.000 lichtjaar afstand — en staat alleen toevallig precies op onze gezichtslijn naar de Dark Doodad.
De Dark Doodad zelf staat op ongeveer 700 lichtjaar afstand en is meer dan 30 lichtjaar lang; de scherp afgetekende silhouetvorm behoort tot de Musca-moleculaire wolk, die mogelijk actief nieuwe sterren vormt. De alliteratieve bijnaam werd in 1986 bedacht door astrofotograaf en schrijver Dennis di Cicco, terwijl hij vanuit het Australische achterland komeet Halley aan het observeren was.