NASA-foto van de dag
Scherpste beeld van de zon onthult instabiliteit
Wat toont de scherpste opname van onze zon ooit gemaakt? Instabiliteit. Specifiek een verschijnsel dat de Kelvin-Helmholtz-instabiliteit (KHI) heet: golven en wervelingen die ontstaan wanneer twee stromen langs elkaar heen bewegen — in dit geval wisselende stromen zonnemagnetisch plasma. Astronomen vermoedden al lang dat dit op het zonoppervlak zou gebeuren, en nu zijn de kenmerkende strepen en wervelingen bevestigd op net vrijgegeven, spectaculaire hoge-resolutiebeelden van de Inouye Solar Telescope op Hawaï.
Wat zie je hier?
Het vals-geel gekleurde beeld — in werkelijkheid opgenomen in diepblauw licht — is de scherpste foto van de zon in zichtbaar licht die ooit is gemaakt. Het beslaat ongeveer de straal van de aarde, maar de fijnste details zijn niet groter dan een stad. Te zien zijn de gladde, ronde toppen van veranderende zonnegranules — cellen van opstijgend heet plasma — terwijl de randen van deze bloemvormige structuren talloze kleine KHI-wervelingen blijken te herbergen.
Vervolgonderzoek moet uitwijzen hoe deze instabiliteit helpt bij het verplaatsen van energie en magnetische velden, en mogelijk zelfs bijdraagt aan het opwarmen van de omringende zonnecorona.